Tjänande ledarskap: Hur man leder genom att tjäna sitt team

Att hitta rätt ledarskapsstil är ingen lätt uppgift. Det måste kännas naturligt för dig, accepteras inom din organisation och vara effektivt med dina teammedlemmar. För att hitta det bästa sättet att leda ditt team kan du lära dig mer om olika ledarstilar för att bli den bästa ledaren för ditt team.

Kurt Lewin (auktoritärt, demokratiskt och laissez-faire), Daniel Goleman (emotionellt ledarskap) och Bernard M. Bass (transformativt ledarskap) är alla välkända ledarskapsforskare. Ett kanske mindre känt men ändå intressant ledarskap utvecklades av Robert K. Greenleaf på 1970-talet: tjänande ledarskap.

Vad är tjänande ledarskap?

tjänande ledarskap är en ledarskapsmetod som prioriterar att tjäna andra framför allt annat. I stället för att hantera för resultat fokuserar en tjänande ledare på att skapa en miljö där teamet kan trivas och få sitt viktigaste arbete gjort.

Robert K. Greenleaf skilde mellan två olika typer av ledare: tjänare först och ledare först.

• En ledare som fokuserar på sig själv kommer sannolikt att vara mer direkt och uppnå personliga och professionella mål. Deras huvudsakliga fokus är att utveckla sin egen karriär genom teamets prestationer och resultat.

• En tjänande ledare ger upp det mesta av sin auktoritet och sätter sitt team först. Det är en osjälvisk typ av ledarskap som fokuserar på teammedlemmarnas välbefinnande och långsiktiga tillväxt.

Även om orden ”ledare” och ”tjänare” kan verka paradoxala, skapar ledare som tjänar sitt team genom att uppmuntra tillväxt, erbjuda en känsla av syfte och presentera en tydlig vision en miljö där teammedlemmar känner sig välkomna och stödda.

Tjänande ledarskap vs traditionellt ledarskap

Vilka är skillnaderna mellan tjänande ledarskap och mer traditionella ledarstilar?

Den största skillnaden mellan traditionella ledare och tjänande ledare är var deras motivation ligger. Medan traditionella ledare främst bryr sig om sin egen utveckling vill tjänande ledare se hela teamet växa och lyckas. 

En traditionell ledare mäter framgång genom resultat och prioriterar aktieägarna framför sina kunder och teamkollegor. En tjänande ledare sätter sitt team först, kunderna på andra plats och aktieägarna sist. Även om det kanske inte är den snabbaste vägen till framgång, kan det vara mer hållbart. 

Slutligen använder en traditionell ledare sin auktoritativa rang för att stå över andra, vilket också återspeglas i kommunikationsstilen. Servant leaders ser ledarskap som en möjlighet att tjäna andra, så de fokuserar på att lyssna och förstå sina teamkollegor i stället för att tala till och beordra dem.

Oavsett vilken kommunikationsstil du använder kan ditt team dra nytta av tydlig kommunikation och dedikerad tid för individuella möten. Se till att du ger teammedlemmarna utrymme att bygga förtroende och bli hörda, oavsett vilken ledarstil du använder. 

Ursprunget till tjänande ledarskap

Idén om tjänande ledarskap kom till Robert K. Greenleaf, en pensionerad AT&T-chef, efter att ha läst Hermann Hesses roman Resa till östern. Handlingen är enkel: en grupp män ger sig ut på en mytisk resa tillsammans med sin tjänare Leo, som håller igång gruppen med sin sång och sin anda. När Leo försvinner faller gruppen sönder och resan överges. Flera år senare får berättaren reda på att Leo i själva verket var ledaren för den order som hade sponsrat resan. Han var inte bara en tjänare – han var den vägledande anden, deras stora ledare.

Hur romantiskt det än kan låta såg Greenleaf paralleller till företagsvärlden.

År 1970 använde han Hesses berättelse som inspiration för att skriva en uppsats som myntade en ny stil av ledarskap: ”The Servant as Leader”. Greenleaf trodde: "Tjänare-ledaren är tjänare först [...] Att bli en tjänande ledare börjar med den naturliga känslan av att man vill tjäna, att tjäna först. Sedan leder ett medvetet val till att man strävar efter att leda.” 

År 1964 grundade han Robert K. Greenleaf Center for Servant Leadership för att främja medvetenhet, förståelse och utövande av den här ledarstilen av organisationer och individer.

Egenskaper för tjänande ledarskap

Larry C. Spears, tidigare ordförande och VD för Robert K. Greenleaf Center for Servant Leadership, definierade de 10 egenskaperna hos effektiva, omtänksamma ledare. De är baserade på Greenleafs essäer och skrifter och kan hjälpa dig att bättre förstå hur man är en tjänande ledare.

Enligt Spears kan du lära dig och utveckla de här 10 egenskaperna för tjänande ledarskap med övning och tålamod. Så här kommer du igång.

1. Lyssna

Servant-leaders prioriterar aktivt lyssnande. Kommunikation och beslutsfattande är viktiga aspekter för alla bra ledare, men ett viktigt kännetecken för tjänande ledarskap är att lyssna på sitt team och få en djup förståelse för vad de säger.

Robert K. Greenleaf ansåg att en ledares lyssnande förmåga är avgörande för en innovativ arbetsmiljö.

Exempel: När en teammedlem kommer till dig med ett problem, lyssna på dem och få dem att känna sig hörda. På så sätt kommer de alltid att känna sig bekväma med att kontakta dig.

2. Empati

Spears identifierade empati som en annan viktig egenskap för tjänande ledarskap. Han skriver: ”Den tjänande ledaren strävar efter att förstå och känna empati med andra. Människor behöver bli accepterade och erkända för sin speciella och unika personlighet.”

Exempel: Anta alltid att dina teammedlemmar gör sitt arbete med de bästa avsikterna. Var öppen för att främja kreativitet och mod på arbetsplatsen. 

3. Läkande

Tjänande ledare känner igen de negativa erfarenheter och vanor som deras teammedlemmar har utvecklat för att hantera obehagliga situationer.

Greenleaf talade om att ”förstå sökandet efter helhet” som något som tjänande ledare och team har gemensamt. Genom att prioritera en hälsosam arbetsmiljö och vägleda teamkollegor genom deras läkningsprocess kan du skapa en kultur som strävar efter denna helhet.

Exempel: Skapa en miljö som tjänar ditt team genom att tillhandahålla resurser och stöd, inklusive veckovisa individuella möten, mentorsprogram eller tillgång till psykisk vård.

4. Medvetenhet

Bland de viktigaste egenskaperna hos en tjänande ledare är både självmedvetenhet och allmän medvetenhet om sina egna styrkor och svagheter, liksom de i teamet. Det gör det möjligt för tjänande ledare att förstå etik och värderingar ur ett mer integrerat och holistiskt perspektiv.

Exempel: För att öka din självmedvetenhet kan du implementera en ärlig och frekvent återkopplingsslinga där ditt team kan berätta vad som fungerar för dem och vad som inte gör det. Håll koll på dina personliga mål och planer. Du kan också ta psykometriska tester för att få nya perspektiv på din personlighet och reflektera över hur andra ser dig.

5. Övertalning

Servant leaders övertygar andra istället för att använda sin auktoritet för att fatta beslut. Att övertyga sina teamkollegor om något i stället för att tvinga dem att följa är en av de tydligaste skillnaderna mellan tjänande ledarskap och auktoritärt ledarskap.

Att använda övertalning hjälper också till att bygga konsensus och en nivå av förtroende inom ett team.

Exempel: Nästa gång ditt team fattar ett beslut kan du prova att använda ordet ”vi” istället för ”du” när du presenterar din strategi för att få alla att känna att det är ett teambeslut och inte bara du som bestämmer. 

6. Konceptualisering

Att tänka bortom vardagens verklighet kräver disciplin och övning. Men förmågan att se på ett projekt, ett team eller en organisation ur ett konceptualiseringsperspektiv gör det möjligt för tjänande ledare att fortsätta drömma om stora saker. 

Exempel: Dela drömmar och ambitioner med ditt team. Kortsiktiga mål är viktiga, men med ett öga på horisonten kan du fortsätta att inspirera dina teammedlemmar även under svåra dagar.  

7. Förutseende

Effektivt ledarskap kräver att man kan förutse framtida händelser och den inverkan de kommer att ha på teamet. Den här egenskapen för tjänande ledarskap är inte så magisk som den kanske låter, utan snarare en färdighet som utvecklas över tid genom erfarenhet och intuition. 

Exempel: Använd verktyg som SWOT-analys för att bättre förstå tidigare händelser, hantera kommande projekt och förutse framtida resultat. 

8. Förvaltarskap eller ansvar

Förvaltarskap är ”den noggranna och ansvarsfulla hanteringen av något som anförtrotts ens vård”. I sin bok om förvaltarskap uppmanar Peter Block sina läsare att ”agera i tjänst för det långa loppet” och i tjänst ”för dem med lite makt”.

Inspirerad av Blocks ord inkluderade Spears förvaltarskap som en av de 10 egenskaperna för tjänande ledarskap. Det hjälper tjänande ledare att erkänna andras behov.

Som en tjänande ledare kan förvaltarskapet hjälpa dig att upprätthålla det förtroende som din organisation har gett dig.

Exempel: Om du gör ett misstag kan du dela historien med ditt team. Bevisa att du tar ansvar och visa ditt team vilka åtgärder du har vidtagit för att lösa problemet.

9. Engagemang för människors utveckling

Teorin om tjänande ledarskap betonar vikten av att prioritera individernas tillväxt och välbefinnande inom en organisation. Tjänande ledare stärker sina teammedlemmar samtidigt som de ser till att intressenterna får det stöd och de resurser som krävs för att trivas. De ägnar sig åt den personliga och yrkesmässiga utvecklingen av sina team och främjar aktivt en kultur av egenmakt och tillväxt.

Exempel: Demonstera principen om tjänande ledarskap genom konkreta åtgärder som att tilldela medel för professionell utveckling, uppmuntra teamets beslut eller hjälpa och stödja teammedlemmarna utöver deras arbetsprestation (eller till och med anställning).

10. Bygga en gemenskap

Den här ledarskapsfilosofin betonar vikten av att skapa en stark känsla av gemenskap inom team. Principerna för tjänande ledarskap vägleder ledare att främja förtroende och gemenskap, vilket driver både individuell utveckling och teamprestationer. Till skillnad från en top-down-styrning fokuserar tjänande ledare på samarbete och hjälper team att känna sig enade även i distansmiljöer.

Exempel: I ett virtuellt team kan du fortfarande bygga en stark gemenskap genom att regelbundet kontakta dina teamkollegor. Oavsett om det är genom veckovisa individuella möten, virtuella kaffesamtal eller teambuildingövningar online är det viktigt att få kontakt med dina teammedlemmar, oavsett hur långt bort de befinner sig.

Exempel på tjänande ledarskap

Om du någonsin har känt att traditionella ledarskapsmetoder gör ditt team oengagerat eller frånkopplat är du inte ensam. Servant leadership vänder på steken genom att fokusera på teamets behov först. Nedan följer några utmärkta exempel på tjänande ledarskap som visar hur det här tillvägagångssättet kan blåsa nytt liv i organisationer och leda till varaktig framgång.

1. Cheryl Bachelder: Popeyes Louisiana Kitchen

Cheryl Bachelder, tidigare VD för Popeyes, lyckades vända varumärkets öde genom att tillämpa principerna för tjänande ledarskap. I stället för att enbart fokusera på vinst prioriterade hon att stärka sina anställda och franchisetagare genom att bygga förtroende och samarbete. Den här förändringen i ledarskapsfilosofi ledde till en betydande ökning av företagets aktiekurs och övergripande framgång, vilket visar hur ledarskapsutveckling som är rotad i service kan löna sig.

2. Herb Kelleher: Southwest Airlines

Herb Kelleher, medgrundare av Southwest Airlines, trodde på att sätta anställda först. Genom att ta hand om sitt team skapade han en lojal och motiverad personalstyrka som behandlade kunderna väl, vilket resulterade i långsiktig lönsamhet. Hans exempel på tjänande ledarskap visar hur det att ta hand om anställda leder till framgång för företaget.

3. Ideella organisationer

I ideella organisationer som Habitat for Humanity förkroppsligar ledare egenskaper för tjänande ledarskap genom att arbeta tillsammans med volontärer för att möta samhällets behov. Den här praktiska metoden stärker teamets band och förstärker organisationens uppdrag, vilket visar kraften i tjänande ledarskap för att bygga motiverade, målstyrda team.

De här exemplen på tjänande ledarskap belyser mångfalden i tillvägagångssättet och visar att det kan tillämpas i alla branscher, oavsett om det är i ideella organisationer, personalavdelningar eller stora företag. Det viktigaste är att egenskaper för tjänande ledarskap som empati, osjälviskhet och stärkande inte bara är kraftfulla verktyg för att motivera team utan också en beprövad strategi för framgång.

Hur man blir en tjänande ledare

Här är sex praktiska tips för att lära sig att leda som en tjänare.

1. Föregå med gott exempel

En tjänande ledare kommer alltid att gå sida vid sida med sina teammedlemmar och föregå med gott exempel. Team med tjänande ledare märker att deras chefer är villiga att lägga ner lika mycket tid och insats i projekt som de gör och uppskattar det. Det uppmuntrar teamen att arbeta hårt och med integritet.

Men att föregå med gott exempel handlar om mer än att arbeta hårt tillsammans. Servant leaders kan också uppmuntra sina teammedlemmar att ta ledigt och ladda batterierna genom att göra det själva. Det är mer sannolikt att team drar nytta av betald ledighet eller dagar för mental hälsa när deras ledare gör detsamma.

Exempel: Som en tjänande ledare kan du erbjuda dig att hjälpa till med en uppgift som inte nödvändigtvis ingår i din arbetsbeskrivning för att stödja en teamkollega. På så sätt kan dina teammedlemmar fokusera på viktigare initiativ utan att oroa sig för att deras arbete inte blir gjort.

2. Visa teamet varför deras arbete är viktigt

Teammedlemmar tenderar att bry sig mer om sitt arbete när de förstår hur det påverkar de större företagsmålen. Att hjälpa en teamkollega att förstå att hans eller hennes arbete är viktigt är en viktig del av att vara en tjänande ledare.

En tjänande ledare kan göra det genom att erkänna mindre milstolpar men också genom att konsekvent påminna teamet om helheten som de alla bidrar till.

Exempel: Du kan dela framgångshistorier eller berätta om hur en produkt eller tjänst har haft en positiv inverkan på kunderna för att motivera teamet och visa att deras arbete är viktigt. På Asana kopplar vi våra mål till arbetet som krävs för att uppnå dem på ett och samma ställe, så att team kan hålla koll på sitt arbete och se förloppet samtidigt.

3. Uppmuntra teamarbete

Tjänande ledare vet att team är starkare när de arbetar tillsammans. De uppmuntrar samarbete genom att ge varje teammedlem utrymme att växa, en plats att briljera och en grupp de kan lita på. Att skapa en känsla av gemenskap gynnar både individerna och organisationen.

Exempel: Du kan främja teamarbetet genom att regelbundet schemalägga aktiviteter för att stärka teamet. Oavsett om det är genom ett virtuellt samtal eller ett evenemang på plats kommer det att stärka relationerna i teamet att ha roligt tillsammans.

4. Hjälp dina teammedlemmar att växa och utvecklas

En av de 10 egenskaperna hos tjänande ledarskap är åtagandet att hjälpa dina teamkollegor att växa professionellt och personligt. Genom att ge sina teammedlemmar gott om möjligheter att ta på sig ledarroller under grupprojekt, delta i utbildnings- eller utvecklingsprogram och utöka sina färdigheter, bidrar tjänande ledare aktivt till teamets professionella tillväxt.

Exempel: Som en tjänande ledare kan du hjälpa ditt team att växa och utvecklas genom att fråga om deras mål. Du kan sedan skapa inlärningsmöjligheter och milstolpar för att hjälpa ditt team att nå målen.

5. Bryr sig personligen om teamet

Förutom att stödja sina teammedlemmar professionellt tar tjänande ledare också ett genuint personligt intresse för dem. Att veta vad som händer i teamets privatliv hjälper tjänande ledare att leda med empati.

En teamkollega som går igenom en svår tid personligen kommer att uppskatta extra stöd på jobbet och kommer sannolikt tillbaka med en känsla av tacksamhet som kan öka moralen och gynna teamet och projektet i framtiden. Tjänande ledare fokuserar på långsiktiga mål – att personligen bry sig om personerna i teamet hjälper dem att skapa ett team med en stark arbetsmoral.

Jag tror att någon som är empatisk, passionerad och har goda sociala färdigheter är mer benägen att vara en bra ledare."”

Exempel: Fråga om ditt teams privatliv och dela med dig av dina egna berättelser för att skapa en genuin relation. Den här öppenheten skapar en nivå av förtroende som gör det möjligt för teammedlemmarna att berätta när de behöver extra stöd på jobbet.

6. Be alltid om feedback

Endast en ledare som är öppen för feedback och uppmuntrar till det kan förbli självmedveten (en annan av de 10 egenskaperna hos tjänande ledare). Att ta emot kritik från sitt team och andra i organisationen gör det möjligt för tjänande ledare att ständigt förbättra sina ledarskapsförmågor.

Teamkollegor som känner att de kan ge ärlig feedback är också mer benägna att prata om problem eller hinder de stöter på i projekt, vilket kan bidra till att skapa en innovativ och flexibel arbetsmiljö.

Exempel: Du kan avsluta möten eller e-postmeddelanden med några enkla frågor för att få ärlig feedback: ”Har du någon feedback till mig? Finns det något jag kan förbättra? Vad fungerar bra för dig?”

För- och nackdelar med tjänande ledarskap

Som med alla ledarskapsstilar finns det för- och nackdelar med att vara en tjänande ledare. Innan du antar tjänande ledarskap som din ledarstil kan du ta en titt på några andra för- och nackdelar med att vara en tjänande ledare:

Fördelar med tjänande ledarskap

• Främjar en stark teamkultur: Servant-leaders ger teammedlemmarna ägarskap för att öka deras motivation, mod och kreativitet.

• Skapar en personfokuserad kultur: Tjänande ledare skapar en personfokuserad kultur genom att främja djupa, förtroendefulla relationer med och mellan sina teamkollegor. Den här nivån av förtroende och samhörighet gör det möjligt för team att fatta beslut som är till det bästa för organisationen och alla inblandade. 

• Ökar teammoralen: Ett team som känner sig sedd och uppskattad av sin ledare tenderar att ha starkare integritet och visa en högre nivå av stolthet i sitt arbete. Servant leaders kan höja teammoralen i olika team och hjälpa till att utveckla framtida ledare genom att ge dem möjlighet att briljera.

Kritik av tjänande ledarskap

• Formell auktoritet kan gå förlorad: Eftersom tjänande ledare kommer ner på en sådan personlig nivå med sina team, går deras formella auktoritet lätt förlorad. Det kan bli svårt när individer utnyttjar ledarens öppenhet. Det kan också orsaka förvirring när andra ledare i organisationen har en annan inställning.

• Tidskrävande ledarskapsstil: tjänande ledarskap kräver mycket tid, energi och erfarenhet. Servant leaders måste känna sina teammedlemmar på en professionell och personlig nivå så att de kan stödja dem till fullo. 

• Teammedlemmar kan ha svårt att fatta beslut: Genom att ge sina teammedlemmar möjlighet att bevisa sig riskerar tjänande ledare också att överskatta och överbelasta sina teamkollegor. Personer som inte har modet eller självförtroendet för att fatta datadrivna beslut på egen hand kan känna sig avskräckta och vilsna i en arbetsmiljö som ger dem så mycket verkställande makt. 

Slutligen bör du tänka på att tjänande ledarskap kanske inte stämmer överens med företagets prestationshantering eller incitamentssystem, som ofta fokuserar på kortsiktiga mål. Du kan dock fortfarande implementera tjänande ledarskap genom att leda med ärlighet, ge vägledning till dina teamkollegor, ge dem möjlighet att växa och utveckla sina färdigheter och bygga en stark gemenskap inom ditt team.

Tjäna ditt team genom att vara den bästa ledaren för dem

Oavsett om du väljer den tjänande, transformativa eller passiva ledarskapsstilen som rätt tillvägagångssätt för dig själv (eller något helt annat) är i slutändan upp till dig.

Vi tror att de bästa ledarna kan anpassa sin ledarstil beroende på situationen, sina teamkollegor och behoven i specifika projekt. Det bästa en ledare kan göra är att identifiera teamets motivatorer och behov för att stödja dem på ett sätt som gör det möjligt för dem att trivas.